A atracação do cruzeiro de luxo Seven Seas Splendor ocorreu na manhã de 24 de dezembro, por volta das 8h, no Porto do Rio Grande, marcando oficialmente a abertura da temporada 2025/2026 de cruzeiros marítimos na região, em plena véspera de Natal.
Operado pela Regent Seven Seas Cruises, o navio trouxe ao município mais de 1.300 pessoas, entre passageiros e tripulantes — sendo mais de 700 turistas, em sua maioria oriundos do México, Estados Unidos e Canadá. Durante a escala, parte dos visitantes participou de city tours guiados e bilíngues(Visitas guiadas e bilíngues pela cidade) pelos principais pontos turísticos da cidade, em uma operação coordenada pela Prefeitura do Rio Grande, com apoio das secretarias de Turismo e Segurança.
A recepção aos turistas contou com feira de artesanato local, exposição de produtos típicos da região e apresentação cultural do CTG CCN Sentinela do Rio Grande, valorizando a cultura gaúcha. A movimentação também gerou impacto positivo no comércio, na gastronomia e no setor de serviços, reforçando o Porto do Rio Grande como um importante ponto de apoio ao turismo internacional no sul do país.
Durante manifestação sobre a presença de navios transatlânticos no município, o secretário adjunto de Desenvolvimento, Inovação, Turismo e Economia do Mar, Edward Moraes, destacou a evolução de Rio Grande no cenário do turismo marítimo. Segundo ele, até recentemente a cidade era utilizada predominantemente como ponto de apoio técnico para abastecimento das embarcações, com tempo limitado para visitação dos passageiros.
Com a nova gestão municipal, iniciada em janeiro de 2025, foi estabelecida uma articulação estratégica com a empresa responsável pelo receptivo dos navios, com o objetivo de consolidar Rio Grande como destino turístico. Edward Moraes ressaltou que o município reúne diversos atrativos, como a Catedral de São Pedro, o Mercado Público, o Museu Cenográfico, áreas arborizadas, além de infraestrutura urbana, segurança e patrimônio histórico-cultural.
Em entrevista à Rádio Cultura, o diretor de Relações Institucionais da Portos RS, Sandro Oliveira, conhecido como Boka, destacou que o navio permaneceu atracado durante todo o dia, permitindo que os passageiros visitassem pontos turísticos previamente planejados, seguindo posteriormente para Punta del Este, no Uruguai. Ele ressaltou ainda que o trabalho da Portos RS busca consolidar Rio Grande não apenas como rota de passagem, mas também como ponto de embarque e desembarque de cruzeiros marítimos.
Ainda conforme informado, está prevista para o mês de fevereiro a chegada de outro transatlântico ao município. A expectativa é de que a ampliação das escalas continue impulsionando a economia local e fortalecendo o turismo regional, projetando Rio Grande e a Praia do Cassino no cenário turístico nacional e internacional.
